作者:威廉·豪夫       来源于:中国儿童文学网


    我还得讲一讲后来的情况:他们一路平安,到了咪咪的家乡。韦特博克解除了
女儿身上的魔法,赠给雅各许多礼物,送他走了。他回到了家乡,他的父亲认出这
个漂亮的小伙子就是他们丢失的儿子,真是喜出望外。雅各变卖了韦特博克送给他
的礼物,用这些钱买了一家店铺,渐渐地富裕起来,过上了幸福的生活。

    我还想交代一个情况:在雅各离开公爵的王宫后,那里发生了一场大动乱。第
二天,公爵正要兑现他的誓言:如果小矮人找不到那种菜,就要叫人砍下他的脑袋
;可是小矮人已经无影无踪了。侯爵硬说,公爵怕失掉自己最好的厨子,暗中把他
放走了;还指责公爵言而无信。因此,两位爵爷之间爆发了一场大战,这就是历史
上有名的“蔬菜战争”。他们打了好几仗,不过最后还是讲和了。为了庆祝和约的
签订,侯爵命令自己的厨师做了皇后馅饼,公爵美美地享了一次口福,因此,这个
和约就叫做“馅饼和约”。

    微不足道的小事往往会掀起轩然大波。啊,老爷,这就是长鼻子矮人的故事。

    法兰克的奴隶讲完故事后,阿里·巴奴酋长叫人把水果递给他和其他奴隶,让
他恢复精神。他一边吃,一边和朋友们交谈起来。可是,那几个由老人带进来的年
轻人,满口称赞酋长以及他的房子和室内的陈设。“说真的,”年轻的文书说,
“听故事消磨时间是最舒服不过的事了。我恨不得整天坐在这儿听故事,你瞧,盘
着双腿,一只手撑在坐垫上,另一只手托在额头上,要是可以的话,手里拿着酋长
的大水烟筒,那多美啊,我看,就是在穆罕默德的花园里过的日子也不过如此。”

    “你年纪轻轻,还能干活儿,说出这种没出息的话,不会是当真的。”老人说
道,“不过,我承认,一定有一种独特的魅力吸引人去听故事。我岁数这么大,快
满七十七岁了,虽然一辈子听了这么多故事,可是,只要街头坐着一个说书人,四
周围了一大群人,我见了也要挤上去听一会儿,并不感到难为情。是啊,这些故事
往往会使人着迷,在梦境中和这些人,和这些神奇的精灵、女妖,以及不是我们每
天能碰到的诸如此类的人生活在一起;以后,每当寂寞的时候,就有了充足的素材,
可以拿出来反复地讲,就像沙漠中的旅客带足了粮食那样。”

    “这类故事原来有这种魅力,我还从来没有想到过。”另一个年轻人说,“不
过,我像你一样也有同样的感受。在我童年时代,每当我使性子的时候,一听故事,
就能安静下来。起初,不管讲什么故事,我都无所谓,只要有人讲,只要有听的,
我就心满意足了。就是那些寓言,我也常常听得很起劲,何况这些寓言都是有头脑
的人编出来的,是他们智慧的结晶。寓言中有狐狸和蠢乌鸦的故事,有狐狸和狼的
故事,还有许多狮子和其它动物的故事。我长大后,同别人的交往越来越多,那些
短故事已经不能满足我的需要,我想听长一点的故事,内容要涉及到形形色色的人
和他们离奇的命运。”

    “是啊,那时的情景我也想起来了,”他的一个朋友打断了他的话,“是你使
我们产生了一种强烈的愿望,想听各种各样的故事。你的一个奴隶,好像一个从麦
加到麦地那去的驼夫,会讲许许多多的故事;每当他干完活儿,我们就把他叫到屋
前的草地上坐在我们身边,一个劲儿地缠着他讲故事,他讲了一个又一个,直到夜
里为止。”

    “他给我们讲了一个神奇的故事,”文书接着说,“有一个古老而陌生的王国,
在那儿住着神灵和女妖,遍地是奇花异草,富丽堂皇的宫殿镶着红绿宝石,那些奴
隶像巨人一般高大,只要来回转动一只戒指,或者擦一下神灯,念上几句所罗门咒
语,他们马上就会出现,送来盛在金碗里的美味佳肴。我们听了,仿佛身不由己地
到了那个王国,同辛巴德①一起在海上历险,晚上同聪明而笃信宗教的哈隆·阿尔
·拉希德去散步,我们看到他的宰相张尔蕃,彼此好像很熟悉。总之,我们生活在
故事王国里,一切是那样活灵活现,就像夜里在梦中一样。我们觉得,夜晚是一天
中最美好的时刻了,因为夜里我们可以聚在草地上,听那个老奴隶给我们讲故事。
可是,老年人,请告诉我们,当时我们那样喜欢听故事,直到现在,我们还觉得没
有比这更好的娱乐,这到底是什么原因呢?”

    ①《一千零一夜》中的人物。

    这时房间里起了一阵骚动,奴隶总管要大家注意听讲,因此老人未能回答他的
问题。

    年轻人又可以听一个新的故事了,但他们同老人有趣的谈话被打断了,他们不
知道是该感到高兴呢,还是感到恼怒,然而,第二个奴隶已经站了起来,开始讲犹
太人阿布纳的故事。

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