年轻的英国人

                            作者：威廉·豪夫　
   
                           译者：曹乃云、肖声

    老爷！我生来就是一个德国人，在贵国呆的时间还很短，所以不会讲波斯童话，
也不会讲国王和大臣的有趣的故事。请允许我讲一个发生在我们国家的故事，或许
还能给你们带来一点乐趣。可惜我们的故事不如你们的优美动听。也就是说，不涉
及苏丹或我们的国王，不涉及大臣或总督，即我们的司法部长、财政部长或枢密大
臣等等，这些故事除非谈到士兵，通常都是平淡无奇的，只在民间流传。

    我生长在德国南部的一座小城，名叫格林威塞尔。这是一座平常的小城，城中
心有个小广场和一口井，旁边是古老的小市政厅，广场周围是名誉法官和体面商人
的住宅，其余的居民住在几条狭窄的街道上。大家都互相认识，人人都知道这儿或
者那儿发生了什么事。如果牧师长、市长或者医生家里在桌子上多烧了一道菜，全
城的人在吃中午饭时就已经知道了。下午，妇女们就会进行所谓的拜访，她们一面
喝着浓浓的咖啡，吃着甜甜的点心，一面谈论这一重大事件。结论是牧师长也许中
了彩票，赢得了基督徒不该得到的横财；市长一定受了“贿赂”；药剂师给了医生
几枚金币，叫他开了贵重的药。

    老爷，你完全可以想象到，当有个人迁入这座秩序井然的城市时，那儿的居民
不知道他是从哪儿来的，来干什么，靠什么生活，这是多么不愉快的事。市长固然
看过他的护照，但这只是一种文书，我们这儿每人都有一张……

    市长在医生家的咖啡会上说，他的护照上写着从柏林到格林威塞尔，但总有点
儿不对头，因为此人行迹很可疑。市长在城里是个德高望重的人，难怪那个陌生人
从此就被当做一个形迹可疑的人。

    陌生人的生活方式并没有能够改变乡亲们的看法。他花了几枚金币，租了一幢
一直空着的房子，搬来整整一车的家具，如炉子、灶具、平底锅之类，从此独自住
在里面。

    是啊，甚至连饭也自己烧，除了城里一个老人替他买面包、肉和蔬菜以外，没
有一个人到他家里去过。这个老人也只能走到房子的走廊边，在这儿陌生人接过他
买来的东西。

    他迁入我们的城里时，我才十岁。直到今天，我还记得他在城里引起的不安，
仿佛是昨天发生的事情一样。在下午，他不像别人那样去玩九柱戏，晚上也不去酒
馆，像别人那样抽烟斗，谈论时事。市长、法官、医生和牧师长轮流请他吃饭、喝
咖啡，都被他谢绝了。有些人认为他是疯子，有些人认为他是犹太人，还有一些人
坚持说他是魔法师，男巫。我满了十八岁，二十岁，这个人在城里还是被称为“陌
生人”。

    有一天，有人带着一些稀奇的动物来到城里。这些人是跑江湖的，他们有一匹
会鞠躬的骆驼，一只会跳舞的狗熊，几条狗，几只穿着人的衣服、样子滑稽、会耍
各种把戏的猴子。他们照例穿街走巷，停在十字路口和广场边上，用一面小鼓和笛
子奏起嘈杂的音乐，叫他们的演员跳舞，然后挨家挨户地讨钱。这次来格林威塞尔
表演的动物是与众不同的，因为有一只大猩猩，大得像人一样，用两条腿走路，会
玩各种各样的把戏。这些要狗戏和猴戏的人也来到了陌生人的屋前。鼓声和笛声响
了起来，他在发黑的旧窗子前露了面。他起初很不高兴，但很快变得和蔼了一些，
令人惊奇的是，他甚至从窗口探出头来观赏，被猩猩的表演逗得哈哈大笑。是的，
他给了耍把戏的人一大块银子，全城的人都对这件事议论纷纷。